南极半岛是科考站最密集的区域，因气候相对温和、船舶通航期长、距南美和新西兰较近，成为多国首选。阿根廷的奥尔卡达斯站（1904年启用）是南极最古老的持续运行科考站；英国的波特洛克站、智利的弗雷总统站、阿根廷的埃斯佩兰萨站均位于此，后者甚至设有常驻家庭与小学。美国在该区域虽未设常年站，但通过帕尔默站（64°S）开展海洋与生态研究。
罗斯海区域则以大型综合性基地著称。美国麦克默多站（77°S）是南极最大科考枢纽，拥有机场、港口、医院及千人级生活保障能力，承担着通往南极点阿蒙森-斯科特站的中转任务；新西兰斯科特基地紧邻其侧，两国长期共享后勤资源。澳大利亚戴维斯站、凯西站与莫森站构成其东南极三角支撑体系，其中莫森站（1954年建）是澳方历史最久的常年站。
中国自1985年建立长城站（南设得兰群岛），开启南极科考纪元，此后陆续建成中山站（1989年，拉斯曼丘陵）、昆仑站（2009年，冰穹A高原，海拔4087米，主攻天文观测与深冰芯钻探）、泰山站（2014年，伊丽莎白公主地，中继枢纽）及秦岭站（2024年2月启用，恩克斯堡岛，聚焦生态系统与地质演化）。五站覆盖从半岛边缘到内陆高原、从海岸带至冰下湖探测的全维度布局。
俄罗斯奥西波夫院士站、德国诺伊迈尔三号站、日本昭和站与富士圆顶站、法国迪蒙·迪维尔站、印度巴拉蒂站等亦各具特色：俄站延续苏联时代网络，德站以大气物理与冰川学见长，日站依托航空优势深入内陆，法站专注南大洋生物地球化学，印站强化南印度洋环流监测。值得注意的是，部分早期站点如英国远征站已关闭，而新兴国家如南非、巴西、土耳其近年也加速建设夏季站或升级既有设施。
所有考察站均须遵守关于环境保护的南极条约议定书，实行废物零排放、燃油泄漏防控、动植物保护及历史遗迹留存等强制规范。数据共享机制（如SCAR、COMNAP平台）确保观测成果向全球开放。随着气候变暖加速南极冰盖变化，这些站点正日益成为监测海平面上升、臭氧空洞恢复及微生物极端适应机制的关键前哨。它们不仅是科技实力的象征，更是人类超越国界、协同守护地球最后净土的实体见证。
南极洲作为地球上唯一没有原住民、不隶属任何国家的大陆，其科研活动严格遵循南极条约体系，以和平利用、科学合作与环境保护为基本原则。截至2024年，全球共有30余个国家在南极大陆及周边岛屿建立了约70座常年或夏季考察站，其中具备全年运行能力的常年站约45座。这些站点分布并非均匀，而是高度集中于南极半岛、罗斯海沿岸、毛德皇后地、恩德比地及东南极内陆冰盖等地理与后勤条件相对便利的区域。
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